近年來，酷暑、極寒和颶風等天氣事件頻發，由此所造成的氣候災難亦令人越來越感到驚心，攜手控制變暖成為社會的共同關切。連日來，在秘魯首都利馬舉行的《聯合國氣候變化框架公約》第二十次締約方會議暨《京都議定書》第十次締約方會議引發的關注，也說明了這一問題。
根據*間氣候變化專門委員會第五次評估報告的結論，平均氣溫在2016—2035年期間較1986—2005年可能升高0.3—0.7攝氏度，到本世紀末將升高0.3—4.8攝氏度。隨著地表溫度的上升，未來天氣和異常天氣發生的頻率或更多，高溫日數更多，酷寒日數或更少，熱浪發生的頻率可能更高且持續時間更長，干旱和強降水的強度及持續的時間也會增加，降水將呈現“干者愈干、濕者愈濕”的趨勢。
可能有人會問，在變暖的趨勢下，為何沒有明顯地感受到氣溫的上升，極寒天氣近期反而倒增多了呢？由于地表平均溫度的變化是由多種因素共同作用造成的，主要是太陽活動、火山活動和氣候系統內部調整過程等自然因素及人類活動。這些因素影響地球氣候從月、季、年到幾十年、幾百年甚至萬年不等，因此地球溫度的變化表現為多種時間尺度波動的疊加，而非直線式的上升或下降。根據世界氣象組織的規定，氣候趨勢或者氣候狀況的改變，至少要依據25至30年的氣候資料來判斷，而9至10年的氣候波動不能表示氣候趨勢的變化。因此，近10年平均溫度上升速度雖有所減弱，但并未改變氣候變暖的總體趨勢。
工業革命以來，人類活動導致溫室氣體的增加，在近50年成為主要的影響因子。*間氣候變化專門委員會報告指出，根據氣候模型的計算，在1951—2010年間，溫室氣體的排放貢獻了地表平均溫度升高中的0.5—1.3攝氏度；各種自然因素的影響在-0.1至0.1攝氏度。這很好地解釋了這一時期0.6至0.7攝氏度的升溫。
不能小看這些似乎微不足道的數值！根據世界銀行發布的相關報告，如果到2050年，平均氣溫比工業化之前上升2攝氏度，巴西大豆和小麥的減產幅度可能分別高達70%和50%；如果氣溫升高4攝氏度，中東和北非的絕大部分土地將遭遇的炎熱天氣影響。統計數據顯示，過去50年，干旱、風暴、洪水和山體滑坡的數量已經呈現出強勁增長現象。
氣候變化既是環境問題，更是發展問題，積極應對和適應氣候變化是人類必須做出的回應，需要各國在生產生活方式、能源體系、經濟政策等各個方面進行重構。